In der Bundeshauptstadt Berlin waren im Juni Jubelchöre des DJK Franz Sales Haus e.V. zu hören: Bei den nationalen Special Olympics ergatterte der Essener Verein gleich mehrere Medaillen. Oberbürgermeister Kufen beglückwünschte die Medaillengewinner*innen am Freitag (26.08.) im Hotel Franz in Essen-Huttrop.
Vom 19. bis 24. Juni rief Special Olympics Deutschland (SOD), die deutsche Organisation der weltweit größten, vom Internationalen Olympischen Komitee offiziell anerkannten Sportbewegung für Menschen mit geistiger und mehrfacher Behinderung, zu den nationalen Spielen nach Berlin. Unter dem Motto "Gemeinsam stark" nahmen 4.000 Athlet*innen in 26 Sportarten an den Wettkämpfen teil. Unter Ihnen auch die Sportler*innen des DJK Franz Sales Hause e.V., die Edelmetall mit nach Essen brachten: Im "Unified Basketball" gelang dem Verein der Gewinn der Bronzemedaille – die Silbermedaille gewann die Fußballmannschaft.
"Man fährt nicht alle Tage von Essen nach Berlin – und die wenigsten kommen mit einer Medaille wieder nach Hause", so Oberbürgermeister Thomas Kufen. "Deshalb wollen wir Sie hier und heute feiern: Herzlichen Glückwunsch zu einer herausragenden Leistung, auf die Sie alle sehr stolz sein können! Die Sportlerinnen und Sportler des Franz-Sales-Haus Essen, ob mit oder ohne Medaillengewinn, treten immer wieder top motiviert bei den Special Olympics an. Für die Betreuung, das Training, die Organisation und das große Engagement danke ich dem DJK Franz Sales Haus e.V. und allen seinen Unterstützern ganz herzlich!" Der Verein DJK Franz Sales Haus e.V. trainiert in 15 unterschiedlichen Sportarten rund 2.300 Aktive mit und ohne Behinderung und nimmt seit 2010 regelmäßig an den Special Olympics teil.
Über die Anerkennung der sportlichen Verdienste hinaus betonte der Oberbürgermeister den gesellschaftlichen Stellenwert der Spiele. "Inklusion ist ein großes und wichtiges gesellschaftliches Thema. Es liegt mir am Herzen. Nicht zuletzt im Sport müssen Voraussetzungen geschaffen werden, die allen Menschen eine uneingeschränkte Teilhabe am gesellschaftlichen Leben ermöglichen. Die Spiele erhöhen die Sichtbarkeit von Inklusion noch einmal und tragen dazu bei, den gemeinsamen Zugang zum Sport für alle Menschen zu fördern", so Thomas Kufen.
Auf dem Weg zu den Special Olympics World Games 2023
Die Special Olympics in diesem Jahr waren dabei ein Meilenstein der Förderung für mehr gesellschaftliche Teilhabe – und auf dem Weg zu den Special Olympics World Games 2023. Bei der weltweit größten inklusiven Sportveranstaltung reisen im kommenden Jahr Athlet*innen aus der ganzen Welt nach Berlin. Essen wird an dieser Veranstaltung als "Host Town" ebenfalls teilhaben und im Vorfeld eine 140-köpfige Delegation aus Ägypten empfangen.
Das Host Town-Programm stellt einen wichtigen Baustein der Special Olympics World Games dar. Die Sportler*innen und Betreuer*innen der Nationen reisen extra mit einem gewissen zeitlichen Vorlauf an, um das Gastgeberland kennenzulernen und sich an die fremde Umgebung zu gewöhnen. Für Menschen mit mentalen Einschränkungen ist das ein wichtiges Vorbereitungselement. "Ich freue mich darauf, unsere Gäste im kommenden Jahr zu begrüßen und bin zuversichtlich, dass wir die bestmögliche Bedingungen für eine gelungene Akklimatisierung hier vor Ort bieten werden", so Thomas Kufen, der die Delegation aus Athlet*innen, Trainer*innen und Betreuenden vom 12. bis 15. Juni 2023 in Essen empfangen wird. Kurz darauf treten die Athlet*innen dann erneut in der Hauptstadt, und damit erstmals in Deutschland, zu den Wettkämpfen an.
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